チャールズ・リンドバーグの愛称でもあった「ローンイーグル　孤高の鷲」と命名されたフライバック機能付きのパイロットウォッチ

リンドバーグもウオルサムを持って飛行していた

航空史に関心のある人ならば誰でも、飛行家の先駆け、チャールズ・リンドバーグと彼の特注によって設計された、かの有名な銀色の単葉貴『スピリット・オブ・セントルイス号が1927年5月21日にニューヨークパリ間無着陸単独飛行に成功した歴史的な快挙を思い起こすだろう。

この記録達成は航空関連の株高騰や同分野への関心熱が急上昇するなど、空前の航空ブームへと発展した。ただし、この伝説的な機体にウオルサム8デイズクロックが搭載されていたことについて知るのは、時計産業と時計技術の歴史と発展に関心がある人のみに限るだろう。


さらにウォルサムがすでに第一号の製品として高精度8デイズポケットウォッチの製作に成功していたことを知っている人は数少ないはずだ。

そしてそのちょうど1年後の1928年、もう一つの航空史の金字塔が、チャールズ・キグスフォードスミスによって打ち立てられた。

自らその準備に10年もの歳月を費やし、サザン・クロス号に搭乗した彼は、カリフォルニア州オークランドを出発し、ハワイ、フィジー経由でオーストラリアのブリスベンに到着するという、史上初の太平洋横断飛行に成功した。


さらに1934年、彼はレディ・サザン・クロス号の舵を取り、前回とは逆方向でオーストラリアのブリスベンからカリフォルニア州オークランド間の太平洋横断飛行も敢行している。


これらの挑戦記録にあたり、彼はその成功の鍵を操縦機、ロッキード社製アルテーも標準装備されたゼンマイの残量表示レッドハンド付ウオルサム8デイズクロックの高精度製に託すことができた。


ローンイーグル＝孤高の鷲は、リンドバーグの愛称でもあります

クロノグラフ針

ローンイーグルのクロノグラフには『フライバック』機能が搭載
クロノグラフ機能の中でも『フライバック』という名称は、航空的な発想から出た言葉に他ならない。

文字通り『飛んで戻る』クロノグラフ機構の発明は、パイロットにとって非常にありがたいものであった。

航空飛行では運転中のナビゲーションのために、あらかじめ航路全体とルート上のチェックポイント間の所要時間を算出しておく必要がある。

この航空予定表にしたがって運転がすすめられるのだ。離陸後にクロノグラフをスタートさせ、飛行中にミニッツカウンターを見ると、ポイント間の移動がどこまで進んでいるかが判断できる。


ポイント通過の予定時刻が近づくと、注意深くチェックし、通過の時点でクロノグラフをリセットし、リスタートさせる。ここから次のポイントまでのせ起算が始まるのだ。


クロノグラフ作動中であっても、リセットボタンを押すだけでゼロから再スタートします。

フライバックの機能はこのリスタートの時に、パイロットの緊張を少し軽減するのに役立っている。飛行中は安全上の理由から、運行予定表にチェックポイント通過時刻の記入が義務付けられている。


そのほかにもすることでいっぱいだ。

コックピット内の計器類が正常に作動しているかどうか常に目を光らせ、高度とコースを正しくキープし、無線交信を行い、運航エリア内の他機に注意して、運航予定表と無線方向探知機、機外の景観から現在地を確認しなくてはならない。


つまり左右の両手とも、余分な作業に煩わされずに済めば、その分運転に集中でき、安全性が増すということになる。そしてフライバック機能のないクロノグラフだと、帰零までのほんの少しの間にも目的地までの移動は途切れず進み、飛行時間の計測にズレが出てしまう。というわけで瞬間的にリセットできるフライバックはパイロットにとっては意義深いことこの上ない機能なのだ。

時計の心臓部分である、ムーブメントには『デュボア デプラ キャリバー 31342』を搭載。


なめらかに、そして正確に作動するこのムーブメントのにおける信頼感はまさに絶対といっていいほどのものです。デュボア デプラは1901年創業で世界で初めて自動巻クロノグラフムーブメントを製造したメーカーとしても有名です。


そしてスイスで生産される時計の、わずか5パーセントしかクリアすることのできない『クロノメーター規格』をクリアしているのも、この時計がいかに信用できるかを証明しています。

＊デュボア・デプラ社の創業は1901年、マルセル・デュプラによりムーブメントを製造する工房がジュウ渓谷のルリエに設立された100年を超える歴史をもつ会社である。


1930年代にクロノグラフ専門メーカー「ランデロン社」と提携、新型クロノグラフ・ムーブメントの開発と製造をほぼ一手に引き受けた。


表には出ないが、高度の技術で業界を支えるデュボア・デプラの企業体質は、この時期に培われた。

1969年には世界初自動巻きクロノグラフムーブメント「クロノマチック・Call.11」の開発にも携わった。